In Piazza San Pietro, in Cetatea Vaticanului, se afla unul dintre cele mai vizitate obiective turistice ale lumii, si anume Bazilica Sfantul Petru. Cu o inaltime de 186 metri, din care doar cupola masoara 119 metri, aceasta este al doilea edificiu crestin ca marime din intreaga lume. Construita pe mormantul Sfantului Petru, Bazilica este decorata cu opere de arta sculptate de catre artisti celebri, cea mai importanta dintre acestea fiind La Pieta, opera a marelui Michelangelo. In ciuda credintelor comune, Papa nu locuieste in aceasta constructie, resedinta acestuia fiind bazilica San Giovanni in Laterano.
Fatada Bazilicii Sfantul Petru este construita in stil baroc, in mijlocul acesteia aflandu-se bine-cunoscuta “loggia”, balconul de unde Papa imparte binecuvantari. Tot aici se poate vedea si vestitul mozaic Navicella, ce poarta semnatura lui Giotto, si sub care se afla intrarea principala in bazilica.
De o dimensiune foarte mare, bazilica Sfantul Petru este impartita in trei nave, avand forma unei cruci. In nava centrala exista 39 de nise, gazduind, fiecare, statuia sfintilor ce au intemeiat ordine religioase. O mare parte dintre statuile din interior sunt sculptate de copilul-minune al Vaticanului, Bernini. In mijlocul bazilicii puteti admira altarul papal principal, ce masoara o inaltime de 29 de metri, ce a fost conceput de acelasi autor. Statuile a patru sfinti intemeietori sustin scaunul episcopal al Sfantului Petru. In imediata apropiere gasiti intrarea in Grotele Vaticanului, unde se presupune a fi mormantul Sfantului Petru. Din pacate, acest punct de interes nu este accesibil publicului.
Bazilica Sfantul Petru este o capodopera a barocului, adunand multe dintre comorile artistice pe care Biserica Catolica le-a adunat in perioada in care incerca sa isi impuna puterea in fata Spaniei si a Frantei. De asemeni, aceasta este un important punct de interes turistic pentru pelerinii din intreaga lume, si nu numai. Vederea magnifica asupra orasului, dupa ce turistul a urcat cele 537 de trepte ce reprezinta Loggia Panoramica, va lasa inmarmurit pe orice iubitor al frumosului.
Bazilica este pazita de catre Garda Elvetiana Pontificala, armata personala a Papei, ce ofera un spectacol fascinant, in special atunci cand se schimba tura. Cei care doresc sa faca parte din aceasta Garda trebuie sa indeplineasca niste conditii foarte stricte, inaccesibile pentru multi. De asemenea, de remarcat este ca acestia poarta o uniforma creata de catre Michelangelo, conform legendelor. In fapt, uniforma celor care pazesc Bazilica Sfantul Petru a fost conceputa in 1914 de catre Jules Repond, avand drept inspiratie picturile lui Rafael.
